ニシアフと暮らし始めて衝撃だったことのひとつといえば、やはり脱皮です。
爬虫類苦手な私は、まさかニシアフが脱皮する生き物だなんて知りませんでした・・・。
うちにお迎えするときには完全に夫のペットとして飼う予定だったので、私自身はそこまで興味もなく、どんな風に大きくなるかなんて考えもしなかったんですね。
脱皮ってどうやってするの？いつしてるの？一人でできるの？皮はどこいった？
とにかく私にとって脱皮は未知すぎて、すべてが謎で不思議でした。
しかし、一緒に暮らしていくうちにだんだんとわかってきたこともあるので、これまでに経験した我が家のニシアフの脱皮について、記録しておきたいと思います。
脱皮の兆候
初めのうちは、脱皮の兆候に気づきませんでした。
脱皮を見ることもないし、いつしているのか、本当にしたのか全然わからず
うちのコ、本当に脱皮してる？
という具合に、もしやずっと脱皮していないのではないかと不安に思っていました。
調べてみると、飼い主が知らないうちに脱皮が終わっているというのはよくある話なんですね！
そして日が経つにつれ、私もようやく脱皮の兆候を感じられるようになっていきました。
具体的には、このようなときです。
・いつもよく食べるニシアフがあまり食べない
まずは見た目。
毎日観察していると「なんか今日白いなー」とわかるようになります。
それから食欲。
いつもよく食べるコがあまり食べないと「そろそろ脱皮なのかな？」と思っています。
ニシアフは脱皮前に食欲が落ちることがあるので、この2点を感じたら脱皮を疑いましょう。
我が家では「今日ちょっと白いかな？」と思うと、そのコはあまり食べず、次の日には一皮剥けた色をしているので、やっぱり脱皮だったんだと確信するという流れが通例になりました。
シェルターからほぼ出てこない幼体の場合は、この予兆にまったく気づけないときも多々あります。
脱皮の兆候を感じたらすること
上記のような脱皮の兆候を感じたら、我が家ではこのようにしています。
・霧吹き、ウェットシェルターの水をいっぱいにする
もちろん普段から無理に餌をあげることはないのですが、それっぽいときには食べなくても心配せず、あっさり引くようにしています。
脱皮前に食欲が落ちると知らないときには、なんで食べないのかとても心配していましたが、今ではそんな心配も無用です。
また、脱皮の際は乾燥に注意してあげなければいけません。
ウェットシェルターの水をいっぱいにして、ケージ内に霧吹きをしています。
脱皮後にしていること
大抵の場合、白いなと思った翌日には一皮剥けたような色になっていることがほとんどです。
そんな脱皮の翌日、我が家でしていることはこちら
・温浴
まずはハンドリングして、皮残りがないかを確認しています。脱皮不全になってしまうのがいちばん怖いですからね。
特に指先、尻尾、目元のあたりを重点的に見ます。
とっても上手に剥けているコもいますが、苦手なコもいるので注意が必要です。
そして温浴。容器に36℃〜39℃のお湯を溜め、その中に入れています。
こちらは必ずしも脱皮とセットではありませんが、アダルトで心配なコには毎回行っています。
脱皮が苦手なニシアフ・・・？
さてここで、先ほどから何度も出てくる脱皮が苦手なコの話です。
大体どのニシアフも気づいたら脱皮を終えていることがほとんどで、見る機会なんてありませんでした。
夜中にシェルターの中でコソコソと脱いでいて、見ることはないんだろうと思っていたある日、
見てしまいました。
半分だけ脱げたけど、「お腹から下は自分ではできないの」と言わんばかりにシェルターの外で堂々と脱がせ待ちしているニシアフ・・・やかんちゃん。
初めて見たときは本当に衝撃的でした！YouTubeなどでフードを被っているニシアフとか見たことあるけど、うちのコがまさかこんな状態でいるなんて・・・！
これが脱皮かーー！！！！
嬉しい気持ちを抑え、温浴しながら脱がせてあげました。
お湯でふやけさせると剥きやすくなるので、優しく、丁寧に、皮残りがないよう慎重に行うようにしています。
手袋のようにキレイに剥けたのが嬉しくて、こんな写真も撮りました。
とにかくこのコは毎回脱皮のときは自分で全部脱げず、私か夫がお手伝いをしてあげています。
他のニシアフちゃんたちの脱皮はまだ一度も見たことがないので、得意、不得意があるのでしょう。
脱皮の頻度は？
気になる脱皮の頻度は、個体によるので決まった周期はありません。
餌を食べる頻度や成長の度合いによるので、うちのコは少ない、多いということはあまり気にしなくても良さそうです。
毎日のように食べる成長期のコは月に1〜2回、少ないコは1、2ヶ月に1回の場合もあるということなので、おうちのニシアフちゃんたちも個体によってバラバラだと思います。
ちなみにうちのやかんちゃん（推定1歳〜2歳）は、夏から秋にかけては月に2回ほどでしたが、冬になって食べる回数が減り、今は月1回ほどです。
脱皮の皮はどこへいく？
初心者の素朴な疑問で、皮ってどこにいったの？と思っていました。
脱皮後のケージにもシェルターにもどこにもないんです。普通気になりますよね。
この皮、ニシアフが剥きながら食べてしまうとのこと。
なんか衝撃的・・・！！
脱皮って本当に不思議ですね。
おわりに
いまだに脱皮後は毎回ドキドキしてしまいます。大切なニシアフちゃんの指先が、万が一にも壊死してしまったら、と思うととても怖いのです。
毎日マメに観察して、異変にいちはやく気づいてあげられるようにすることが大切ですね。
これからも脱皮の兆候を見逃さず、湿度を保って脱皮不全を防いでいきたいと思います！
